Le cœur se choisit ferme, humide et d'un beau rouge vif. Préparé le jour même de l'achat, il se conservera 24 heures au réfrigérateur dans sa partie la plus froide. Il faut prévoir 125 à 150 g par personne, soit un cœur de bœuf pour les très grandes familles, un cœur de veau deux ou trois personnes, ou bien un cœur de mouton ou d'agneau pour les célibataires.